Great Springs Project prevé una red de senderos de Austin a San Antonio

Escrito por: Brendan Gibbons

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Hace 27 años, Deborah Morin vio cómo las colinas, arroyos, cuevas y manantiales de Hill Country, a las afueras de Austin, eran engullidos por la construcción.

Por aquel entonces, Morin formaba parte del consejo de la Hill Country Foundation, donde participaba en la cartografía de la cuenca hidrográfica de Barton Springs, parte del acuífero Edwards, a las afueras de Austin.

La inmensa mayoría de esas tierras está en manos privadas, lo que significa que la salud del acuífero y de Barton Springs dependía sobre todo de las decisiones de los propietarios privados. En opinión de Morin, la regulación gubernamental por sí sola no protegería estas sensibles vías fluviales ni preservaría la tierra durante generaciones.

"No importa cuántas leyes, cuántas normas tengas", dijo Morin a la Informe Rivard a principios de este mes. "Tienes que comprarlo".

Casi tres décadas después, Morin, natural de San Antonio, está al frente de una organización sin ánimo de lucro que trabaja para hacer precisamente eso, pero a una escala mucho mayor. Es Presidenta del Consejo de la Proyecto Great Springsuna iniciativa para preservar terrenos y crear una red de senderos para caminantes y ciclistas que conectará San Antonio, New Braunfels, San Marcos, Austin y otras ciudades más pequeñas.

Este grupo sin ánimo de lucro debe su nombre a los cuatro manantiales principales de cada una de esas ciudades, que brotan del acuífero Edwards en los límites de Hill Country: Blue Hole, Comal Springs, San Marcos Springs y Barton Springs.

"Todas esas ciudades están aquí gracias a esos manantiales", dijo Morin.

Preservar el agua es también una parte importante del proyecto. Su objetivo es salvar permanentemente 50.000 acres en la zona de recarga del acuífero Edwards, por donde el agua fluye a través de grietas, cuevas y grietas hasta el acuífero y repone el principal suministro subterráneo de agua potable de la región.

Morin, que está casada con el fundador de Whole Foods, John Mackey, dijo que preservar los terrenos a lo largo del floreciente corredor de la Interestatal 35 requerirá "mucho dinero filantrópico". Trabajando de forma relativamente silenciosa durante los últimos siete años, el grupo ya ha hecho progresos.

A principios de mes, Morin y Garry Merritt, Consejero Delegado de Great Springs, hicieron su propuesta al ex alcalde de San Antonio Phil Hardberger. Hardberger no es ajeno a la recaudación de fondos para grandes proyectos de parques. $23 millones de puente terrestre para el parque público que lleva su nombre en la zona norte de San Antonio.

"Creo que se podría conseguir el entusiasmo del público con bastante facilidad", dijo Hardberger a Morin y Merritt. "Nadie necesita [los senderos] más ahora mismo que Austin a San Antonio".

Sin embargo, según Hardberger, uno de los aspectos del proyecto podría dificultar los tratos con los propietarios en comparación con otras iniciativas de conservación de tierras.