El Servicio de Parques Nacionales colaborará en la construcción de un sendero de 160 km entre San Antonio y Austin

Escrito por: Brendan Gibbons
Lea el artículo en Informe de San Antonio

Los fundadores del Great Springs Project dicen que quieren crear un "corredor de tierras protegidas a escala de parque nacional" con rutas de senderismo y ciclismo de Austin a San Antonio.

Ahora, el Servicio de Parques Nacionales les ayuda a hacer realidad esa visión.

El servicio anunciado mes pasado que el Proyecto Great Springsuna iniciativa sin ánimo de lucro para crear una red de senderos de más de 160 km que una las ciudades del corredor de la interestatal 35, había sido seleccionada para su programa de ayuda a Ríos, Senderos y Conservación.

Este programa, que tiene más de 30 años de antigüedad, pone en contacto a arquitectos paisajistas, urbanistas y otros funcionarios federales con entidades locales que buscan ayuda para realizar proyectos al aire libre. Great Springs tuvo que presentar su solicitud a través de un proceso competitivo y fue elegida en función del compromiso de sus partidarios, sus objetivos de conservación de la tierra y la apertura del acceso público al aire libre, dijo Joshua Tuck, un miembro del personal del Servicio de Parques Nacionales asignado al proyecto.

"Nuestro trabajo es gratificante porque llevamos a un barrio, una ciudad, un pueblo o una región los recursos que de otro modo se destinarían a un parque nacional", afirma Tuck, cuya función principal será la participación pública.

La inclusión del gobierno federal en el proyecto es un hito importante para el Great Springs Project, que comenzó en 2019. Los fundadores le dieron el nombre de los cuatro principales manantiales del acuífero Edwards en Austin, San Marcos, New Braunfels y San Antonio.

Esta visión está aún muy lejos. Las zonas de San Antonio y Austin ya cuentan con amplias redes de senderos locales, pero la mayoría de las ciudades y condados del corredor de la I-35 sólo han construido pequeños segmentos de senderos compatibles. Los dirigentes de Great Springs no esperan terminar el sendero hasta 2036.

Aun así, ya están haciendo progresos tangibles.

Un ejemplo fue la inclusión de $8,5 millones en el presupuesto del condado de Hays para 2020. bono parques para adquirir una extensión de 844 acres a lo largo del arroyo Sink, en San Marcos. El terreno se extiende sobre zonas sensibles del acuífero Edwards e incluye un hábitat privilegiado para la curruca de mejillas doradas, especie en peligro de extinción. Great Springs y la organización sin ánimo de lucro Hill Country Conservancy ayudaron a facilitar el acuerdo.

Emma Lindrose-Siegel, directora de desarrollo de Great Springs, declaró que el grupo está "encantado" de contar con la ayuda del personal del Servicio de Parques Nacionales y espera que otras entidades gubernamentales se unan al esfuerzo.

"Esperamos que no sólo haya parques a lo largo de la ruta, sino también parques nacionales y estatales", dijo Lindrose-Siegel. "También esperamos que haya designaciones de senderos nacionales."

Añadió que Great Springs está inmersa en un proceso de planificación para trazar posibles rutas. En el condado de Travis, prevén unirse a la ruta Violet Crown Trail, que conecta con Barton Springs. Pero en San Antonio y otras ciudades, no están tan seguros.

"Disponer de algunas opciones y algunos detalles, así como de las aportaciones de la comunidad para las otras rutas que aún están por definir, son realmente esenciales para el trabajo en este momento", dijo Lindrose-Siegel.

Instó a las personas interesadas en el proyecto a seguir las actualizaciones en su sitio web y en canales de medios sociales.